CAPITULO 3 (CUARTA HISTORIA)

Pedro suspiró profundamente y siguió mirando la imagen, preguntándose cómo era sentir ese tipo de pasión. Sí. Por supuesto. A él le gustaba el sexo. ¿A qué hombre no le gustaba? Pero el deseo fue de corta duración y de fácil resolución. 


Por supuesto, no había tenido que resolver ese problema por dos años. Había algo en estar a punto de perder una pierna y dos años de rehabilitación agotadora que llevó al deseo, a un segundo plano.


La mujer no es real. Es sólo una imagen.


Pedro cerró la tapa del cuaderno con más fuerza de la necesaria, disgustado consigo mismo. Él nunca había sido una especie de chico romántico. Era un atleta. Había estado con Ana desde la universidad, y ella había odiado muestras de afecto. Las únicas cosas que había y le gustaban eran los regalos caros que había hecho abundar en ella y las fiestas extravagantes que se vio obligado a asistir a causa de su estatus de celebridad. Y ahora que estaba cojo, él no era el tipo de chico que una mujer vea como si él fuera el único hombre en el mundo para ella, rico o no. No es que cualquier mujer lo haya mirado de esa manera, incluso antes de que él se jodiera por su pierna. Él era, después de todo, uno de esos locos Alfonso con el anciano que tenía su propia esposa fuera. A pesar de que una mujer pudo apreciar sus activos monetarios, estaba bastante seguro de que ninguna mujer lo codiciara. Él perdió bienes, al no poder jugar nunca al fútbol la única cosa que había hecho sentirse valioso. 


Podría tener dinero, pero eso era todo lo que tenía para dar. Honestamente, tal vez, siempre había sido así para él; tal vez simplemente no era capaz de tener una mujer que sentía lo mismo por él. No era exactamente un caballero de brillante armadura para cualquier mujer y era bastante dudoso que tuviera derecho a poseer esa clase de amor. 


Tenía un viejo loco que golpeaba a sus hijos y a su esposa a menudo, y su padre finalmente había matado a la madre de Pedro, y luego a sí mismo. ¿Había, alguna vez, un felices para siempre para una maldita familia disfuncional como la suya? Principalmente, todo lo que él, Teo, y Mía se habían concentrado en la supervivencia.


Mía encontró felices para siempre con Mauro. Ella es feliz ahora.


Pedro lanzo una pesada respiración y metió las escasas pertenencias de Paula en el bolso. Su hermana menor, Mía, era feliz. Pero su camino a la felicidad había sido muy muy doloroso. Su hermana merecía todos los momentos de felicidad que ahora tenía con su marido, Mauro. 


Dios sabía que había sufrido un alto precio por ello.


Pedro deseaba que su gemelo mayor, Teo, pudiera encontrar un poco de paz, pero Pedro sabía que él y Teo comparten la misma oscuridad, la oscuridad de sus almas que probablemente siempre lo harían mantenerlos aislados y solos. Teo llevaba su negrura como un manto; Pedro trató de ocultar la suya propia. 


Pero todavía estaba allí, el oscuro vacío que nunca se fue; el accidente no había hecho más que empeorar, más negro y más vacío de lo que nunca había estado antes. Su carrera en el fútbol lo había mantenido ocupado, le dio un propósito. Sin eso, no había nada que se interpusiera entre él y los recuerdos oscuros de su pasado.


Soy diferente. Yo no estoy hecho para una relación más profunda que lo que tuve con Ana.


Siempre había sabido que su relación con Ana había sido superficial, pero siempre se había adaptado. ¿Qué diablos sabía él de amor? 


Estaba casi seguro de que ni siquiera era capaz de amar realmente a una mujer. Desde su ruptura con Ana, que había estado solo. 


Curiosamente, no se sentía muy diferente de cuando estaba en la relación. Sus palabras crueles habían herido, ¿Pero en realidad habían esperado algo diferente? Se habían roto todas las reglas tácitas de su relación cuando tuvo su accidente, y su recuperación había tomado cerca de dos años. ¿Realmente había esperado que ella se pegara a él, a permanecer a su lado cuando todo había cambiado? 


Ana era una hermosa supermodelo, y ella no había firmado para cuidar de un hombre en estado crítico y luego dos años de rehabilitación. 


Había querido las fiestas, los regalos caros, el
reconocimiento de ser la novia de un famoso estratega, un hombre que no camina con una cojera y cuente con sus bendiciones cada maldito día que en realidad todavía tenía su pierna derecha. No es de extrañar, que había tomado reconocimiento de ser la novia de otro quarterback estrella poco después de su accidente irónicamente, uno que la había introducido a en una fiesta y nunca miraron hacia atrás.


Pedro salió de la cama y se puso de pie, diciéndose que no tenía importancia. Siempre había tenido a Teo y a sus amigos mientras se recuperaba. La rehabilitación fue su vida y se estaba moviendo sucesivamente. Él tenía Mía de nuevo en la familia de nuevo después de haber desaparecido durante dos años, y tuvo que hacerle un favor a Mauro - un favor que él estaba determinado a llevar hasta el final-. Pedro sabía que Mauro estaría obsesionado por no saber si Paula era su hermana perdida o no, por lo que se había convenido ir a buscar Paula Chaves y descubrir la verdad. No era como que tenía mucho más que hacer desde que sus días como un quarterback habían terminado, y la distracción había sido una buena idea, algo que desesperadamente había necesitado.


Necesitaba algo para llenar la mente, el hecho de que nunca voy a jugar al fútbol. Pedro estaba tratando con esa realidad, la racionalización de todos los días para aceptarla. Entonces, ¿qué si él se perdió su carrera en el fútbol ya que perdería el aire que respiraba si le hubiera sido repentinamente quitado? No era como si pudiera haber jugado fútbol para siempre. Él sólo deseaba no haber tenido que terminar una carrera que había amado de manera tan abrupta y tan condenadamente pronto. Sólo tenía treinta años de edad, y aún habría tenido un montón de buenos años por delante. Y había sido un buen mariscal. Jodidamente bueno. El fútbol había sido una parte muy importante de su vida durante tanto tiempo que se sentía como si estuviera a la deriva ahora, como si él no estaba muy seguro de lo que debería estar haciendo. 


Era dueño de Alfonso Corporación junto con Teo, pero su gemelo había corrido en Alfonso para cuando Pedro estaba jugando al fútbol, que ahora sentía que no era necesario en su propia empresa. Teo le gusta el control, y Pedro realmente no tenía ninguna razón para no dárselo a él. Su hermano pasó la mayor parte de su tiempo en las oficinas de Alfonso, pero
fue por elección, una diversión para Teo. Tenían la alta dirección, competente, y para Teo no es necesario gastar todo su tiempo en la oficina, enterrando el dolor de su pasado en el trabajo.


Pedro sabía que era realmente diferente de Teo, el fútbol siempre había sido su fuga, incluso cuando era un niño. Ganar una beca en la universidad para jugar de fútbol en Michigan había sido una de las mejores cosas que le habían pasado a la edad de dieciocho años, llevándolo lejos de la locura de su vida en Tampa. Había regresado a Florida para jugar como un profesional, ya que le habían hecho la mejor oferta, pero que se había pasado la mitad de su tiempo en la carretera y la otra mitad en la práctica. Se había comprado una casa en Tampa hace años, pero que rara vez se había pasado algún tiempo allí hasta que había tenido su accidente. Ana había vivido su propia vida en un condominio de lujo que Pedro había pagado, negándose a residir con él a menos que él se casara con ella. Ahora, estaba bastante seguro de que ella estaba dando las gracias a sus estrellas de la suerte que no había sido preparada para el matrimonio.


Caminando hacia el mini-bar, Pedro sacó una cerveza. Destornilló la parte superior, tomó un gran trago y hojeó el servicio de habitaciones. 


Estaba muerto de hambre, y se las arregló para pedir hasta aproximadamente la mitad de los elementos de menú antes de terminar de hacer su pedido.


Inquieto, se dio una ducha rápida y se puso un par de pantalones vaqueros desgastados y una camisa abotonada, abajo naranja con conejos de diferentes colores que decoran el material. 


Pedro sonrió, sabiendo que Teo odiaría su nueva camiseta y que Mia le tomaba el pelo pero no le importaba. Había empezado usando las camisas llamativas cuando era un adolescente para divertir a Mia. Viviendo en su locura familiar, Pedro habría hecho cualquier cosa para hacer que su hermana pequeña sonriera, ya que había sido muy poco lo que sonreían cuando eran niños. Ahora, llevaba las camisas porque realmente les gusta. Se habían convertido en una parte de él en los últimos años, una pequeña cosa que parecía aligerar algunas de las sombras dentro de él. 


Los chicos del equipo lo habían jodido sin fin, pero si había una cosa de Pedro era que no era inseguro sobre su virilidad. Él básicamente les dijo a todos que besaran su culo y llevaba lo que quisiera para ses feliz. Después de un tiempo, sus compañeros habían visto a su vestimenta como una fuente de entretenimiento, cada uno de ellos a la espera de ver lo que se pondría. En realidad, Ana había sido la única que verdaderamente los odiaba, y se había negado a verse con él a menos que él estuviera vestido con lo que ella considera "ropa normal."

CAPITULO 2 (CUARTA HISTORIA)

Pedro Alfonso siempre le habían gustado los juegos. 


Incluso podría tener que decir que vivió y respiró sólo para participar en casi cualquier tipo de evento deportivo. Era la única cosa que era bueno en la única cosa en la que él sobresalió, y que no le gustaba perder. Por desgracia, había ido perdiendo en los últimos dos meses, y estaba realmente empezando a molestarlo.


¿Dónde diablos está?


La localización de Paula Chaves casi se había convertido en un deporte de competición. Pedro había estado trabajando en arrinconar a Paula durante dos meses, viajando de un lado del país al otro, sólo para volver con las manos vacías cada vez. Estaba perdiendo este concurso en particular, y no le gusta. La mujer era inteligente, abandonándolo antes de que pudiera ponerse al día con ella. Pedro no tenía ninguna duda de que él y Paula estaban jugando un juego del gato y el ratón, y ella estaba evitándolo. Dios sabía que había dejado suficientes mensajes en varios lugares y ella debe haber obtenido al
¿ menos uno de ellos. Ella lo estaba evadiendo por alguna razón desconocida, pero el gato iba a atacar. Tan pronto como pudo atrapar el pequeño ratón astuto.


Entrando en su habitación del hotel de Nashville, Pedro se quitó la gorra de béisbol y se desplomó en la cama tamaño King con un suspiro. Tendría que  llamar a su cuñado, Mauro, y le hizo saber que había fallado... otra vez. 


Paula acababa de salir del refugio para desamparados unos pocos minutos antes de que él llegara, y nadie había tenido idea de a dónde se dirigía. Ella había dejado sus escasas pertenencias detrás, por lo que Pedro tenía alguna esperanza de que volvería, pero nadie en el refugio la conocía bien a ella, y nadie parecía bastante seguro de dónde estaba o si ella iba a volver.


Todo vale en el seguimiento y ganar este juego. 


Noticia de última hora, pequeño ratón: Puedo pelear sucio. Sabe dónde están sus pertenencias... que venga a por ellas.


Sonriendo, Pedro se dio la vuelta en la cama y cogió la bolsa con las pertenencias de Paula, sólo lucha con su conciencia por un momento acerca de tomar sus cosas y salir, dejando un mensaje de donde podrían ser recogidas.


Se las daría de nuevo siempre y cuando se presente. Mientras tanto, usaría cualquier pista que pudiera encontrar para averiguar exactamente quién era y si había alguna posibilidad de que ella era una hermana perdida de Pedro.


Había desperdiciado dos meses en tratar de hacer este favor. La localización de una mujer que no conocía, una mujer que posiblemente podría estar relacionada con Mauro, e iba a llevarlo a su fin. A pesar de su gemelo, Teo, hizo la mayor parte de la obra en Tampa para la Alfonso Corporation, Pedro tenía algunas responsabilidades que él había insistido en tomar más de una vez, su carrera en el fútbol había terminado, y finalmente tenía que volver a Tampa.


Hizo una mueca mientras estiraba su cuerpo sobre la cama. Su pierna coja, la derecha, le dolía a partir de dos meses de búsqueda sin parar de una mujer que estaba empezando a pensar que no era más que un fantasma, una ilusión. Pero sabía que existía Paula Chaves, que ella era real, y estaba decidido a encontrarla. Magda y Mauro merecen saber si esta mujer era su hermana. No importa que ni siquiera hubiera conseguido una pequeña visión de Paula. Lo haría. Pronto. En cierto modo, casi no quería que la búsqueda finalice. Se había sentido más vivo en los últimos dos meses de lo que había sentido desde su accidente. Coincidir con el ingenio de la mujer desconocida fue un reto, y no había nada que Pedro quisiera más que ganar un juego difícil. El instinto le dijo que ella sabía que él la estaba buscando. La pregunta era... ¿por qué estaba huyendo? No era como si quisiera nada excepto información de ella, y que podría ganar dos hermanos que nunca había sabido que existía. No había muchas personas que no quisieran estar relacionado con Mauro y Magda, ya que eran dos de las personas más ricas del mundo- además de ser dos de las personas más amables que Pedro conocía.


-No estoy seguro de por qué estoy tan impaciente. No es como si tuviera otra cosa que hacer hasta que Teo me necesite", se dijo con gravedad, admitiendo que su gemelo rara vez lo llamó para nada, y Teo nunca necesitó a nadie. 


Y había dejado a Pedro sentirse inútil, inquieto.


Sus días como un jugador de fútbol profesional se habían acabado. Su paso como un quarterback estrella de los pumas de Florida no era más que un recuerdo, lo único que amaba le había sido arrancado hace casi dos años, cuando un conductor borracho no había visto su motocicleta. Su pierna había sido destrozada cuando el idiota embriagado se había instalado en su carril y atrapó la pierna de Pedro entre su camión y la moto de Pedro. 


No recordaba mucho del accidente. Pero una de las primeras cosas que recordaba con claridad cristalina era el despertar en la UCI, su novia, Ana, el ceño fruncido, como si la hubiera decepcionado. Y, obviamente... lo hacía. 


Ella lo había dejado en ese mismo momento, dejándole claro a Pedro que se negaba a estar con un lisiado y no con una celebridad.


Tratando de cerrar de golpe su mente por los recuerdos desagradables y dolorosos de su accidente, se centró en las pertenencias que había dejado en la cama: algunos artículos de ropa desgastada, un cepillo para el pelo, un cepillo de dientes que había visto días mejores, una gran bloc de papel y algunos blocs y lápices de carbón bien utilizado. Empujo los otros artículos a un lado, abrió la libreta de papel, hipnotizado mientras lentamente pasó las páginas, estudio cada dibujo antes de ir al siguiente.


Cada imagen casi salió de la página, tan real que casi parecía como si pudieran saltar del papel y volver a la vida frente a él. Los dibujos eran de fantasía - muchos de ellos como criaturas o animales mitológicos- en la primera parte de la colección.


Ella es una artista. Una maldita artista increíble.


-Maldita sea - susurró con voz impresionada cuando se saltó algunas páginas en blanco y llegó a otra sección, dejando al descubierto sus retratos. No reconoció ninguna de las personas que había dibujado. Obviamente, ellos fueron personas comunes en sus actividades diarias, pero podía sentir todas las emociones en un dibujo de la cara de una mujer de edad, una mujer que se parecía a ella estaba sentada en un banco en una parada de autobús, y casi se podían compartir la alegría de un grupo de niños jugando en un parque infantil. Al hojear el resto de los cuadros de la gente, estaba estupefacto por el talento de Paula. No era un artista, pero los dibujos podían tocar sus emociones, y no era un tipo particularmente emocional.


Pedro sintió que se le secaba la boca y el estómago se sacudió cuando reveló la última imagen, un hombre y una mujer a punto de participar en un apasionado abrazo. El rostro del varón fue sombreado, con la cabeza vuelta hacia un lado, pero el deseo de la mujer estaba tan potentemente dibujado que podía sentir su anhelo desnudo, su desesperación mientras esperaba a que el hombre que estaba abrazando fuera a besarla. El pelo largo, sedoso en cascada por su espalda, con la cabeza inclinada durante su beso, su rostro revela necesidad.


Las palabras escritas debajo del dibujo golpearon Pedro con una reacción visceral:
¡Alguien! ¡Algún día! ¡En algún lugar!


Pedro estaba maldito si no quería ser el hombre misterioso en la sombra, el tipo que besaba a la mujer sin aliento, proporcionado la pasión que podía sentir, que quería desesperadamente. El sabía exactamente cómo se sentía; se había sentido de la misma manera. De hecho, él todavía se sentía como que cada vez que veía a su hermana pequeña Mía y su marido Mauro juntos, o sus amigos, Samuel y Magda, y Simón y Karen. Todos ellos habían encontrado a sus compañeros, a la persona que les hizo sentir su conjunto, y la felicidad que rodeaba a aquellas parejas era casi doloroso para un hombre como él, que se sentía tan solo, tan solitario. Fue condenadamente feliz por todos ellos, cada uno de ellos merecía ser feliz, pero no era fácil sentirse perdido, por no mencionar un poco extraño, cuando estaba alrededor de ellos. Él simplemente mantuvo sus emociones bajo control. Había sido condicionado para mantener un control sobre sí mismo desde que era un niño, y había aprendido a mantener una manija en sí mismo a lo largo de su carrera futbolística. Era demasiado vital para que quede frío y distante. Dejando que sus emociones no gobernaran en él para no cometer errores, y que rara vez había cometido errores cuando estaba en un campo de fútbol. Además, un chico que viene de un padre tan loco como el suyo tenía que tener el control. Él y sus hermanos tenían que tratar de no hacer nada que pueda ser malinterpretado lo mas mínimo emocional o fuera de lo normal. Era su manera de tratar de separarse de su padre.

CAPITULO 1 (CUARTA HISTORIA)

El sur de California, hace dos años


La mujer golpeada, maltratada, magullada y tirada en el piso de la sala de su apartamento, gimió débilmente, apenas consciente después de la paliza que su marido le había dado. Había intentado ocultarse, estar en cualquier sitio que no sea al lado de su marido cuando volvía a casa del trabajo ese día. Por extraño que, por desgracia, ella estaba empezando a saber exactamente cuando iba a sentir el dolor de su ira. En los últimos tiempos, había sido cada vez más a menudo, por lo general, por razones que no entendía exactamente. No habló de nuevo con él, no fue rebelde, y se puso a hacer todas las tareas de su casa realizadas. No parece importar. Siempre había alguna infracción, algo que la hizo merecedora de castigo.


¡Sobrevivir! ¡Sobrevivir! ¡Sobrevivir!


Abriendo un ojo hinchado, tropezó dolorosamente a sus pies. Su marido había estado furioso. Era hora. Si ella no salía pronto, sabía que llegaría el día cuando ya no podía ponerse de pie y salir. Su resistencia se había ido, pero su voluntad de vivir era más fuerte que la culpa y la vergüenza.


¡Correr! ¡Correr! ¡Correr!


Tropezando con su armario, puso juntos algunos elementos esenciales, metiéndolos en una bolsa maltratada. Agarrando su bolso que contenía menos de cincuenta dólares, se abrió paso dolorosamente de nuevo a la sala de estar, parando cuando oyó pasos pesados en el pasillo.


Fue él de nuevo? Por favor, que no lo sea.


Conteniendo su aliento, esperó hasta que las pisadas pasaron su puerta, todo su cuerpo tembló de alivio mientras soltaba el aliento en un apuro, y puso una mano temblorosa en el picaporte. Ella tomó las llaves de su bolso y las dejó caer sobre la mesa al lado de la puerta, un símbolo de sí misma que nunca iba a volver. 


¿Qué pasó con ella? El futuro tenía que ser mejor que su pasado.


Ella estaba sola.


Ella fue dañada.


Ella estaba en la ruina, con menos de cincuenta dólares a su nombre.


Y ella tenía miedo.


Pero ninguna de esas cosas iba a disuadirla ahora. Echando una última mirada, rápida alrededor del apartamento, ella reconoció que nada aquí pertenecía a ella de todos modos, y nunca había estado en casa. Había sido su infierno, su prisión. No tenía nada que perder. 


Ella iba a encontrar una manera de hacer una nueva vida para ella.


¡Sobrevivir! ¡Sobrevivir! ¡Sobrevivir!


La mujer huyó y nunca miró hacia atrás, con la esperanza de dejar su dolorosa historia detrás de ella.

SINOPSIS (CUARTA HISTORIA)

Acabada su carrera como jugador profesional de fútbol americano debido a un trágico accidente, el multimillonario Pedro Alfonso emprende la tarea de resolver un misterio para su cuñado y amigo, Mauro Hamilton. Ahora que ha perdido la carrera que lo significaba todo para él y que ocupaba cada minuto de su día, Pedro busca algo que le suponga un reto. Sin embargo, lo que empieza como un simple favor pronto se convierte en mucho más de lo que esperaba  cuando la mujer a la que intenta localizar se le escurre cada vez que está a punto de encontrarla. Cuando por fin la arrincona, las cosas empiezan a complicarse aún más. Paula Chaves no es en absoluto como se esperaba. 


La mujer que ha rastreado como un favor a Pedro pronto se convierte en la mujer que desea para sí mismo, una mujer que hace que broten en su interior instintos de protección y altamente depredadores que no sabía que poseía. Pronto, Pedro descubrirá que quiere que Paula se rinda por completo al deseo y la pasión que vibra con intensidad entre ellos dos, pero también quiere su confianza, lo único que la historia de Pedro hace que a ella le resulte difícil darle. 


¿Podrá convencerla Pedro de que merece la pena arriesgarlo todo por algunas cosas?


Atrapada entre dos mundos, Paula Chaves no tiene casa, está arruinada y dañada después de una vida de abuso y abandono. Nacida de madre americana y padre indio inmigrante, Paula fue criada como una mujer india por una familia de acogida tras la muerte de sus padres biológicos cuando era poco más que un bebé. 


Ha pasado toda su vida bajo el control de otros hasta que finalmente se escapó hace dos años, y está decidida a mantener su libertad, aunque eso signifique que tenga que luchar para sobrevivir. Pero su determinación se pone a prueba cuando conoce a Pedro Alfonso. 


Después de que éste la ayude en una mala situación, se encuentra empezando a confiar en Pedro como nunca antes había confiado en otro hombre. 


Él es todo lo que ella siempre ha pensado que debería ser un hombre, pero ¿podrá perderse en él por completo sabiendo que está dañada y confusa? ¿Es realmente posible que sea la hermana perdida de dos personas como Mauro Hamilton y Magdalena Hudson? 


Paula se siente tentada por la posibilidad de tener una familia y por el encanto irresistible de un hombre como Pedro Alfonso. ¿Podrá una mujer atrapada entre dos culturas, tan imperfecta y retraída, estirar el brazo realmente y coger lo que quiere? ¿O el instinto de huir del dolor de su pasado acabará con la esperanza de felicidad para su futuro?





CAMBIO DE PERSONAJES

TERCERA HISTORIA = CUARTA HISTORIA

PEDRO ALFONSO = MAURO HAMILTON
KEVIN HARRISON = PEDRO ALFONSO
PAULA CHAVES = MIA ALFONSO